西部决赛即将打响，科罗拉多雪崩与维加斯金骑士两支球队的防守配置成为决定谁能晋级斯坦利杯总决赛的关键因素。两队后防线各有隐患，也各有王牌组合，这场防守端的较量或将直接决定系列赛走向。

雪崩队的防守核心依然是德文·托伊斯与凯尔·马卡尔这对搭档。主教练贾里德·贝德纳尔在常规赛末段曾尝试变阵，让布雷特·库拉克与马卡尔搭档、托伊斯降至第二配对，但季后赛中这对老搭档重新聚首，且表现极为出色——两人同时在场时预期进球占比高达61.50%。托伊斯以8分领跑雪崩后卫得分榜，马卡尔则有5分入账，其中4球为进球。然而伤病阴影笼罩着雪崩防线：乔什·曼森、萨姆·马林斯基均受困于伤病，布伦特·伯恩斯也突然缺席训练。贝德纳尔表示上述球员大多应能出战首战，但球队已做应急预案——杰克·阿坎未被下放至AHL，科罗拉多鹰队新秀亚历克斯·加涅也参与了训练，尽管他从未打过NHL比赛。

金骑士方面，布雷登·麦克纳布的禁赛风波告一段落，这位以凶悍著称的后卫将在西决回归。麦克纳布不仅是维加斯头号点球杀手，还在对阵阿纳海姆的系列赛中打入一粒短手球。与他搭档顶配的谢伊·西奥多以9分4球领跑金骑士后卫得分榜，同时是球队强打核心，已在多打少中贡献1球3助攻。第二配对方面，诺亚·哈尼芬与拉斯穆斯·安德松将承担重要任务。伤病名单中目前仅有杰里米·劳宗。

两相比较，金骑士的防线配置更为齐整，配对稳定性也更胜一筹；雪崩则仰仗托伊斯-马卡尔这对顶级组合的统治力，但深度轮换的伤病隐患可能成为系列赛的X因素。当进攻火力相近时，哪支球队的防守更能顶住压力，哪支球队就将更接近斯坦利杯。