《队报》发文谈到了齐达内执教皇马的时期。

球员时代，齐内丁-齐达内一度被认为可能是“决赛失意者”。他曾随波尔多输掉1996年联盟杯决赛，也曾随尤文连续输掉1997年和1998年欧冠决赛。后来，这种疑问不再存在：齐达内在1998年世界杯决赛打进两球，又赢下2000年欧洲杯决赛；2002年，他用一脚精彩凌空帮助皇马夺得欧冠；2006年，他在柏林以另一场世界杯决赛和一种极具个人色彩的方式告别球员生涯。

成为教练后，齐达内的轨迹与外界原本对他的想象相反。他并非走捷径入行，而是在学习中保持谦逊。人们也没有太多理由认为好运会离他而去。甚至可以从结尾说起，至少从他第一次执教皇马的尾声说起：2016年1月至2018年6月，在执教生涯最初29个月里，齐达内3次赢得欧冠，这是此前没有任何教练做到过的事。自1989年和1990年的米兰之后，再没有欧洲冠军成功卫冕。随着欧冠改制后主要联赛拥有更多参赛席位，卫冕变得越来越难，几乎像是不可能完成的任务。

在幕后度过三个赛季后，齐达内开启了新身份。他先是在安切洛蒂身边工作，时间是2013年至2014年；随后执教皇马预备队卡斯蒂亚，时间是2014年至2015年12月。1998年金球奖得主在2016年1月9日走进新生活，但地点仍是他几乎一直熟悉的家：伯纳乌球场。那一天，皇马5-0击败拉科鲁尼亚。2014年皇马夺得第十座欧冠时，齐达内就在替补席上，那场决赛皇马加时4-1击败马竞。在那段欧洲征程中，有一个画面或许能说明当时的激情和野心：安切洛蒂带着一贯温和的神情站在前景，双手插兜，转头看向挥舞双臂大声喊出指令的齐达内。对于一个曾经内向、羞涩、很难被想象能轻松表达自己比赛理念和用人想法的人来说，这已经很不寻常。外界当时确实很难想象他会做到这些。

齐达内接手皇马，是在贝尼特斯执教6个月之后。前一个夏天，尽管齐达内自认已经准备好，弗洛伦蒂诺-路易斯仍没有敢直接把帅位交给他。齐达内上任后并没有进行真正意义上的革命，只有一个关键例外：他重新让卡塞米罗回到中场，用更多硬度来放大托尼-克罗斯和莫德里奇的影响力。卡塞米罗此前被贝尼特斯从波尔图租借期召回，赛季初曾首发出场，之后又被从阵容中拿下，位置让给哈梅斯-罗德里格斯或伊斯科。《国家报》后来写道：“从某种意义上说，齐达内比贝尼特斯本人更忠于贝尼特斯的原则。区分齐达内和贝尼特斯的并不是理念，而是魅力、一种有感染力的信念，以及球员们对这位法国人的尊重。”

2016年春天，欧冠1/4决赛，皇马在首回合0-2落后的情况下对沃尔夫斯堡完成翻盘，次回合3-0取胜。那场逆转由克里斯蒂亚诺-罗纳尔多上演帽子戏法，也制造出一种电流般的气氛和惯性。之后在对马竞的决赛中，皇马1-1战平后点球5-3取胜，打进最后一个点球的正是C罗。天赋摆在那里，而且无比强大，足以让人认为皇马主帅更像是陪伴者，而不是建造者。但“白衣军团”从来不缺天赋，却并不总能赢球。

齐达内经常要反驳一种看法：执教皇马似乎很容易。主帅位置本身的不稳定，已经天然否定了这种轻松；而熟悉俱乐部和球员，确实是他的关键优势。齐达内曾表示：“我当了18年球员，经历过很多教练、很多非常优秀的球员，也见过很多强烈的个性。我非常了解更衣室，也非常清楚球员脑子里在想什么。这很重要，但不是唯一的事。你不会仅仅因为知道球员在想什么就赢球，背后有大量工作。”

齐达内每天都待在训练基地，依然追求完美，依然不满足。他身边有自己的团队，包括助教、老友大卫-贝托尼，还有从理疗师转为筋膜治疗师的哈米杜-姆赛迪。当西班牙媒体问他成功的关键时，齐达内用简单的话同时回避了“轻松”和“自负”：“我已经说过，也会一直这么说：我不是最好的教练。战术层面我不是最好的，这不用我说，你们会替我说。但还有别的东西：渴望和热爱。我有这些，而这些价值大得多。”

2016年春天之后，是2017年春天在柏林对尤文的4-1，再到2018年春天在基辅对利物浦的3-1。随后，齐达内第一次离开舞台。在这段辉煌且史无前例的连胜中，除了天赋和工作这组必不可少的组合，齐达内还遵循了欧洲赛场连冠球队的另一条规律：稳定。既然胜利同样是一种学习，那就尽量保留那些在胜利中成长起来的人。

阿里戈-萨基曾在米兰指明道路：1989年对布加勒斯特星4-0取胜时的11名首发球员中，有10人一年后仍在对本菲卡1-0取胜的决赛中首发，唯一变化是阿尔贝里科-埃瓦尼取代了罗伯托-多纳多尼。皇马这次三连冠，同样属于一套几乎固定的主力阵容。在齐达内第一次执教皇马的29个月里，2016年决赛的首发球员有9人仍在2017年首发；到了2018年，这位法国教练排出了完全相同的首发阵容，甚至换人也保持稳定，3个替补名额中有2个与此前相同，分别是加雷斯-贝尔和阿森西奥。

面对皇马一贯的大手笔引援文化，齐达内选择踩刹车。他适应现有天赋，而不是到外面寻找替代品，除非是边缘补强。他引进了塞瓦略斯、特奥-埃尔南德斯这样的轮换球员，放走了莫拉塔、哈梅斯-罗德里格斯、达尼洛等辅助型球员，最后还拒绝了从毕尔巴鄂竞技引进门将凯帕的大额转会，坚持使用凯洛尔-纳瓦斯。

这次欧冠三连冠，也让皇马在联赛中付出了一些积分代价。那三个赛季里，皇马只在2017年拿到一次西甲冠军。但这同样是一次对内部震荡的胜利。批评声并不遥远，而弗洛伦蒂诺-路易斯一贯倾向于在逆风时迎合球迷声音。齐达内有时站在钢丝上，但唯一断掉的钢丝只是他的裤子线——那条裤子或许太小了，而这套西装其实合身。在三连冠过程中，齐达内曾把2017年客场2-0击败马拉加后拿到的西甲冠军称为“职业生涯最幸福的一天”。他的解释是，这是对“在世界上最艰难的联赛中保持连续性和日常工作的回报”。

齐达内说过，他也许确实是在欧冠1/8决赛对巴黎圣日耳曼时为自己的帅位而战。那轮比赛皇马两回合3-1、2-1取胜。齐达内表示：“我想证明，在困难中我也可以成为一名好教练。我不害怕困难，我有能力应对。有人可能认为，对我来说一切总是很简单，认为我做任何事都靠直觉，但这是错的。无论当球员还是当教练，我一直都在努力工作。”

齐达内成功说服C罗不必踢每一场比赛。葡萄牙人在那三次欧冠征程中表现出色，但或许在决赛中的决定性没有那么强。2018年基辅决赛后，C罗刚换好衣服，便有意把本将照向别人的聚光灯转向自己。他用半句话暗示自己将离队：“曾经在这家俱乐部踢球很美好。”于是，在齐达内完成三连冠的那个夜晚，他不得不回答有关C罗这句话的问题，而不是谈论自己在皇马替补席上前所未有的成就。此后，再没有教练接近这一高度。也许恩里克会在周六晚做到。