一年合同，重返火箭！斯通面临困境，休城吸引力不足_球员_底薪_1
随着NBA休赛期的逐渐结束，大部分球员已回归训练场，与队友们展开了集中的备战。许多球队领袖也在积极组织全员参与的小型训练营，为即将到来的新赛季做好充分准备。然而回顾这一休赛期的操作，休斯顿火箭采取的稳健策略并未能获得广泛认可。尽管西部竞争相对减弱，使得火箭依然被视为下赛季前四的有力争夺者，但从争冠的角度来看，他们与顶级强队之间的差距，却显得难以弥补。斯通选择了一年合同重返火箭，其实没有其他选项，休城的吸引力显得极为有限。
在首轮遭遇湖人淘汰后，众多分析人士呼吁火箭必须对现有阵容进行重大调整，否则仍旧会处于中游状态，无法实现争冠目标。但是，当管理层决定在此阵容上再尝试一年时，火箭在休赛期的操作相应地证实了这一观点。除了斯玛特和几乎被快船遗弃的波格丹诺维奇之外，再无其他具有价值的引援。在自由球员市场接近开启一个月之后，火箭最终选择与杰肖恩·泰特签订一份为期一年的307万美元合同，这显示出火箭的吸引力相当稀缺。
在过去一个常规赛季中，泰特平均每场仅有8.8分钟的出场时间，贡献2.8分和1.6个篮板。而在季后赛中，他的上场时间更是缩短至6分钟，简而言之，仅在比赛失去悬念时才让他上场跑几圈。泰特自己也曾觉得他的火箭生涯可能就此结束，但自由市场运作进入尾声时，火箭还是选择以一份300万美元的底薪将他重新签回。这既不代表泰特有多么杰出，也折射出火箭对他的“需要”，因为他们锋线上球员并不匮乏，而从整个休赛期的底薪签约情况来看，火箭能够做出的选择极为有限。
不少火箭粉丝看得非常清楚，底薪市场上其实存在大量优秀球员，如德玛尔·德罗赞、布鲁斯·布朗与克莱·汤普森等，虽然都有些退役，但以现在的形式，他们绝不应该接受底薪。尤其是在同样底薪的情况下，他们在经验、能力或者关键时刻的表现上都远胜过泰特。可悲的是，这些老将并没有考虑加入火箭。他们跳槽选择了争冠球队寻求证明自己或弥补遗憾，比如德罗赞加盟掘金，克莱选择了热火。
反观火箭，即便同为以冠军为目标的球队，这些渴望争冠的老将却根本没有把它放入视野，这正好说明火箭尚未达到他们心中的争冠标准。此外，像勒布朗·詹姆斯这样的巨星选择以两年800万签约费城76人，明白的传达了信息：即使是一支希望争冠的球队，火箭也不在其考虑范围之内，甚至几乎没有关于詹姆斯与火箭的传闻。缺乏外界认可，尽管内部有努力，但火箭所面临的诸多问题依然限制了他们迈进争冠行列的步伐。
火箭对于缺乏市场吸引力这一事实似乎习以为常。在哈登离队后，火箭经历了一段重建期，这段时期，他们希望签约球员却始终举步维艰。即便这里的税收政策更加优厚，入账工资更高，仍然吸引不了球员的加盟。例如大个子洛佩斯宁愿降薪留守雄鹿，火箭在那一阶段被许多自由球员所拒绝。最后只能通过高价才最终得到范弗利特、曾被灰熊扫地出门的狄龙，以及用1600万签约想要以底薪回归掘金的杰夫·格林。换句话说，如果火箭不付出足够的代价，就难以获得心仪的球员。
这必将加大火箭在未来运作及组建阵容方面的压力，而想要改变现状，提升吸引力，并非易事。本来火箭在这方面已有所进展，要不是杜兰特对火箭的青睐。然而，上赛季结果将火箭拉回了原点，因此很多人呼唤火箭能够启动交易，借此在交易市场上引进巨星来改变局势，火箭唯有通过这种方式才能有力补强队伍。但管理层的按部就班只会使球队的吸引力越来越低，火箭的处境变得愈发艰难。
